శబరిమల వెనుక అసలు రహస్యం ఏంటి? మణికంఠుని జననం నుండి ఆలయ ఏర్పాటు వరకు అద్భుతమైన కథ!

Sabarimala Story: కేరళలోని పశ్చిమ కనుమల దట్టమైన అడవుల్లో, 18 కొండల నడుమ కొలువై ఉన్న పుణ్యక్షేత్రం శబరిమల. కోట్లాది మంది భక్తులు “స్వామియే శరణం అయ్యప్ప” నామస్మరణతో దీక్ష చేపట్టే ఈ దివ్యక్షేత్రం వెనుక ఒక అద్భుతమైన పౌరాణిక గాథ, ఎన్నో ప్రత్యేకతలు దాగి ఉన్నాయి.

శివకేశవుల తేజస్సుగా మణికంఠుడి జననం

లోకాన్ని పీడిస్తున్న మహిషి అనే రాక్షసిని అంతం చేయడానికి శివపార్వతుల, విష్ణుమూర్తి (మోహినీ అవతారం) శక్తుల కలయికతో ఒక దివ్య శక్తి ఉద్భవించింది. ఆ హరిహరసుతుడు పంపాసరోవర తీరంలో మెడలో మణిమలతో ఒక చిన్నారి శిశువుగా ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అటువైపుగా వేటకు వచ్చిన పందళ దేశపు మహారాజు రాజశేఖరుడు సంతానంలేక బాధపడుతూ ఆ బిడ్డను చూసి పరవశించిపోయి అంతఃపురానికి చేర్చుకున్నాడు. ఆ బాలకుని మెడలో మణి ఉండటం వల్ల అతనికి “మణికంఠుడు” అని నామకరణం చేశారు. ఆ బాలుడు పెరిగి పెద్దవాైవుతూ అనేక అద్భుతాలు చేయడంతో, ఆయన సాధారణ మానవుడు కాదని సాక్షాత్తు దేవుడని రాజదంపతులు గ్రహించారు.

పులిపాలు తేవడానికి అరణ్యవాసం

మణికంఠునికి యువరాజ పట్టాభిషేకం చేయాలని రాజు భావించగా, రాణి మదిలో దుర్బుద్ధి పుట్టి కావాలనే తీవ్రమైన తలనొప్పి నాటకమాడింది. ఆ వ్యాధి తగ్గాలంటే “పులిపాలు” కావాలని వైద్యులచే చెప్పించింది. తల్లి కోరిక తీర్చడం కోసం యువరాజు మణికంఠుడు ఒంటరిగా దట్టమైన అడవిలోకి బయలుదేరాడు. అడవిలో భీకరమైన మహిషితో భీషణ యుద్ధం చేసి ఆమెను సంహరించాడు. ఆ తర్వాత ఇంద్రుడు తదితర దేవతలు పులుల రూపం దాల్చగా, వాటిని వెన్నտడి బెట్టుకుని పందళ రాజ్యానికి పులుల మందతో తిరిగి వచ్చాడు మణికంఠుడు. తన బిడ్డ సాధారణ బాలుడు కాదని, సాక్షాత్తు భగవంతుడని తెలుసుకున్న రాజు క్షమించమని వేడుకున్నాడు.

శబరిమలలో కొలువుదీరిన స్వామి

అడవి నుంచి తిరిగి వచ్చిన మణికంఠుడు తాను మానవ లోకాన్ని వీడి దివ్యాధానికి వెళ్లవలసిన సమయం ఆసన్నమైందని తెలిపాడు. తనకోసం పందళ రాజ్య పరిధిలో ఒక ఆలయాన్ని నిర్మించమని కోరుతూ, తాను ఒక దివ్యమైన బాణాన్ని సంధించాడు. ఆ బాణం ఏ ప్రాంతంలో పడితే అక్కడ ఆలయం నిర్మించాలని చెప్పి అంతర్ధానమయ్యాడు. ఆ బాణం పడిన పవిత్ర స్థలమే నేటి శబరిమల. భక్తులకు రక్షణగా, బ్రహ్మచారిగా స్వామి అక్కడ నిత్యం కొలువై ఉన్నాడు.

18 పవిత్ర మెట్లు, దీక్ష వెనుక రహస్యం

శబరిమల ఆలయానికి చేరేందుకు ఎక్కిన ప్రతి భక్తుడు 41 రోజుల పాటు కఠినమైన మండల దీక్షను ఆచరించి, తలపై ఇరుముడి కట్టుకుని తీర్థయాత్ర చేస్తారు. ఆలయ ప్రవేశానికి ఉండే 18 బంగారు మెట్లు మానవునిలోని అష్టరాగాలు, పంచేంద్రియాలు, త్రిగుణాలను దాటి ఆత్మజ్ఞానాన్ని పొందడానికి ప్రతీకగా నిలుస్తాయి. అలాగే కులమతాలకు అతీతంగా అందరినీ సమానంగా చూసే ఈ క్షేత్రంలో, ప్రసిద్ధ వావరు స్వామి (ముస్లిం భక్తుడు) సాంప్రదాయం కూడా మతసామ్యానికి ప్రతీకగా నిలుస్తూ శబరిమల మహిమను ప్రపంచవ్యాప్తంగా చాటుతోంది.