Pat Cummins: భారత క్రికెట్లో అత్యుత్తమ బ్యాటర్లు అనగానే అందరి దృష్టి విరాట్ కోహ్లీ, రోహిత్ శర్మలపైనే పడుతుంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ఎంతో మంది బౌలర్లు కూడా వీరిద్దరికీ బౌలింగ్ చేయడాన్ని పెద్ద సవాలుగా భావిస్తుంటారు. అయితే, ఆస్ట్రేలియా టెస్టు కెప్టెన్, స్టార్ ఫాస్ట్ బౌలర్ ప్యాట్ కమిన్స్ అభిప్రాయం మాత్రం పూర్తిగా భిన్నంగా ఉంది. తనను అత్యధికంగా పరీక్షించిన భారత బ్యాటర్ కోహ్లీనో, రోహిత్ శర్మనో కాదని, భారత మిడిలార్డర్ ‘గోడ’ చెతేశ్వర్ పుజారా అని సంచలన వ్యాఖ్యలు చేశాడు. ఇటీవల ఒక ఇంటర్వ్యూలో మాట్లాడిన కమిన్స్, టీమిండియాపై తాము సాధించిన విజయాల కంటే పుజారా వికెట్ తీయడానికి పడిన పాట్లే ఎక్కువ గుర్తుకొస్తాయని సరదాగా చెప్పుకొచ్చాడు.
‘చిన్న గాయాలతో చంపేసే రకం’: పుజారాపై కమిన్స్ వ్యాఖ్యలు
కమిన్స్ మాటల్లో పుజారా బ్యాటింగ్ శైలి ప్రత్యర్థి బౌలర్ల ఓపికకు పెద్ద పరీక్ష. “పుజారా వికెట్ తీయడం చాలా కష్టం. అతను క్రీజులో నిలబడితే వరుసగా 100 డాట్ బాల్స్ ఆడటానికైనా వెనుకాడడు. బౌలర్కు చిన్న అవకాశం కూడా ఇవ్వకుండా సుదీర్ఘ సమయం బ్యాటింగ్ చేస్తాడు. అతడికి బౌలింగ్ వేస్తుంటే చిన్న చిన్న దెబ్బలతో క్రమంగా ప్రాణాలు తీస్తున్నట్లు (Death by a thousand cuts) అనిపిస్తుంది” అని కమిన్స్ వ్యాఖ్యానించాడు. ఆస్ట్రేలియా గడ్డపై భారత్ చారిత్రాత్మక బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీలు (2018-19, 2020-21) గెలవడంలో పుజారా పోషించిన పాత్ర అసాధారణమైనది. గంటల తరబడి క్రీజులో పాతుకుపోయి, ఆసీస్ పేసర్ల బౌలింగ్ను తన శరీరంతో, డిఫెన్స్తో ఎదుర్కొని ఆసీస్ విజయావకాశాలను దెబ్బతీశాడు.
గ్లోబల్ దిగ్గజాల జాబితాలో పుజారాకే అగ్రస్థానం
వివిధ దేశాల నుంచి తాను ఎదుర్కొన్న అత్యంత కఠినమైన బ్యాటర్ల పేర్లను కమిన్స్ ప్రస్తావిస్తూ ఒక ఆసక్తికరమైన జాబితాను విడుదల చేశాడు. ఇంగ్లాండ్ నుంచి అలిస్టర్ కుక్, పాకిస్తాన్ మిస్టరీ స్పిన్నర్ సయీద్ అజ్మల్, దక్షిణాఫ్రికా విధ్వంసకర బ్యాటర్ ఏబీ డివిలియర్స్, న్యూజిలాండ్ మాజీ కెప్టెన్ బ్రెండన్ మెక్కల్లమ్, శ్రీలంక డాషింగ్ ఓపెనర్ తిలకరత్నే దిల్షాన్, వెస్టిండీస్ ‘యూనివర్స్ బాస్’ క్రిస్ గేల్లను తన జాబితాలో చేర్చాడు. అయితే, వీరందరిలో భారత్ తరఫున మాత్రం కోహ్లీ, రోహిత్లను పక్కనపెట్టి పుజారాకే మొదటి ప్రాధాన్యం ఇవ్వడం విశేషం. కమిన్స్ ఎంచుకున్న ఈ ఆటగాళ్లందరూ ఇప్పటికే అంతర్జాతీయ క్రికెట్కు వీడ్కోలు పలికిన వారే కావడం మరొక ప్రత్యేకత.
టెస్టుల్లో చెరగని ముద్ర వేసిన భారత ‘మిస్టర్ డిపెండబుల్’
సుదీర్ఘ కాలం పాటు భారత టెస్టు జట్టుకు వెన్నుముకగా నిలిచిన చెతేశ్వర్ పుజారా 2025లో అంతర్జాతీయ క్రికెట్కు రిటైర్మెంట్ ప్రకటించాడు. భారత్ తరఫున 103 టెస్టు మ్యాచ్లు ఆడిన ఆయన 43.60 సగటుతో 7,195 పరుగులు సాధించాడు. అందులో 19 సెంచరీలు, 35 అర్ధసెంచరీలు ఉన్నాయి. వన్డేల్లో ఎక్కువ అవకాశాలు రానప్పటికీ (5 మ్యాచ్ల్లో 51 పరుగులు), టెస్టు క్రికెట్లో మాత్రం తనదైన సుదీర్ఘ ఇన్నింగ్స్లతో ఎన్నో గుర్తుండిపోయే విజయాలను అందించాడు. కమిన్స్ వ్యాఖ్యలతో పుజారా క్లాసిక్ టెస్ట్ బ్యాటింగ్ వైభవం మరోసారి నెటిజన్లలో, క్రికెట్ ప్రేమికుల్లో ఆసక్తికరమైన చర్చకు దారితీసింది.
