గ్రెగ్ ఛాపెల్.. వివాదాలతో సావాసం.. అయినా గ్రేట్ క్రికెటర్!
మినిట్ 2 మినిట్, క్రికెట్ : ఆస్ట్రేలియన్ క్రికెట్ చరిత్రలోనే అత్యంత ప్రభావవంతమైన ఆటగాళ్లలో, విజయవంతమైన నాయకుల్లో గ్రెగ్ ఛాపెల్ స్థానం ఉన్నతమైనది. సొగసైన డ్రైవ్లు, అద్భుతమైన ఫుట్వర్క్, క్రీజులో అతనిలోని రాయల్ శైలి అభిమానులను ఎంతగానో అలరించేవి. టెస్టుల్లో 5,000 కంటే ఎక్కువ పరుగులు చేసిన ఆసీస్ దిగ్గజాలలో 53.86 సగటుతో మూడో అత్యుత్తమ స్థానంలో నిలిచి తన బ్యాటింగ్ ప్రాభవాన్ని ప్రపంచానికి చాటిచెప్పారు. మొదటి మ్యాచ్లోనే శతకంతో అరంగేట్రం చేసి, చివరి టెస్టులోనూ సెంచరీతో ముగించిన అరుదైన ఘనత తనది. కేవలం ఆటగాడిగానే కాకుండా ఒక లెజెండ్గా క్రికెట్ సామ్రాజ్యంలో తన ముద్రను బలంగా వేశారు. ఇవాళ ఆ దిగ్గజ క్రికెటర్ పుట్టినరోజు.
ఆటగాడిగా పరుగుల వర్షం కురిపించిన ఛాపెల్, ఆస్ట్రేలియా రథసారధిగా కూడా జట్టును ముందుండి నడిపించారు. ఆయన కెప్టెన్సీలో ఆసీస్ అనేక చారిత్రాత్మక విజయాలను నమోదు చేసింది. అయితే, మైదానంలో ఎంతటి సాంకేతిక నైపుణ్యం చూపించారో, వివాదాలు కూడా ఆయనను అంతే నీడలా వెంటాడాయి. 1981లో న్యూజిలాండ్తో జరిగిన వన్డే మ్యాచ్లో తన సోదరుడు ట్రెవర్ ఛాపెల్తో ‘అండర్ ఆర్మ్’ బంతిని వేయించడం క్రికెట్ చరిత్రలోనే అత్యంత వివాదాస్పద ఘట్టంగా మిగిలిపోయింది. ఆ నిర్ణయంపై ప్రపంచ వ్యాప్తంగా తీవ్ర విమర్శలు వ్యక్తమైనప్పటికీ, మ్యాచ్ గెలవాలనే ఆయన పట్టుదల, వైఖరికి అదొక నిదర్శనంగా మారింది.
ఆట నుంచి రిటైర్ అయిన తర్వాత ఛాపెల్ ప్రయాణం ఆగిపోలేదు. కోచ్గా, వ్యాఖ్యాతగా, విశ్లేషకునిగా తనదైన శైలిలో సేవలందించారు. ముఖ్యంగా భారత క్రికెట్ జట్టు ప్రధాన కోచ్గా ఆయన పనిచేసిన కాలం ఎన్నో సంచలనాలకు, పతాక శీర్షికలకు వేదికైంది. సీనియర్ ఆటగాళ్లతో విభేదాలు, డ్రెస్సింగ్ రూమ్ వివాదాలు భారత అభిమానులలో ఆయనపై మిశ్రమ అభిప్రాయాలను కలిగించినప్పటికీ, యువ ఆటగాళ్లను ప్రోత్సహించడంలో ఆయన చూపిన చొరవ అభినందనీయం. నేడు ఆయన జన్మదినం సందర్భంగా, ఆస్ట్రేలియన్ క్రికెట్ కీర్తికిరీటంలో మెరిసే ఆ రత్నానికి శ్రేయోభిలాషులు, అభిమానులు హృదయపూర్వక పుట్టినరోజు శుభాకాంక్షలు తెలుపుకుంటున్నారు.
